Les aurores boréales seront l’objet d’une étude. La NASA,l’agence spatiale canadienne et des scientifiques de l’université de Calgary et de Berkeley y participent.
Les aurores sont des champs magnétiques influencés par le soleil on peut observer une aurore pratiquement identique sur les deux pôles terrestres.
Treize appareils photographiques seront installés au courant de l’été un peu partout au Canada, aux TNO,au Québec, au Yukon au Nunavut,et 4 en Alaska. « Le but de cette étude est de découvrir pourquoi elles apparaissent à un moment plutôt qu’un autre. Ce qui cause leur intensité fait aussi l’objet de cette recherche. Ceci permettra de mieux comprendre la relation entre le soleil et la Terre », explique James Pugsley, président d’Astronomy North. En 2006, la NASA prévoit envoyer en orbite 5 satellites afin de recevoir des photos du phénomène.
Ce projet de 180 millions $ est l’un des plus avancés dans l’histoire de l’exploration spaciale
Pour mieux comprendre
Puisque pour bien fonctionner ces appareils ont besoin d’être placés dans des endroits sombres et loin des milieux urbains, on en a placé un au site de la mine Ekati.
« Nous avons besoin de la coopération des Canadiens, explique Eric Donovan,docteur en physique et astronomie de l’université de Calgary. Il nous faut des gardiens pour chaque appareils, qui soient prêt à recueillir les données ».
Les aurores peuvent causer l’érosion des pipelines. « Si on pouvait prévoir leur apparition, il sera possible de prévenir ce problème. »ajoute James Pugsley.
Elles sont aussi entourées de légendes urbaines. La rumeur veut que les militaires soit inquiets par les interférences causées par le magnétisme des aurores, alors que c’est très minime.
Astronomy North prévoit acquérir dès l’automne un appareil photographique permettant d’obtenir des photos couleur de ce phénomène. Elles seront ensuite visibles sur le site de l’université de Calgary.
Première publication: 2004